PEINDRE À L'AQUARELLE PAR LA PRATIQUE

Avec ce cours complet à consulter gratuitement j'espère réussir à vous donner envie de partir en balade, un petit bloc de papier en poche, une minuscule boîte d'aquarelle, quelques pinceaux et un peu d'eau. Vous verrez que vous ne rentrerez bientôt plus bredouille même si vous n'avez pas eu l'occasion de "croquer" quelques jolis paysages. Car l'essentiel d'un loisir créatif comme la pratique de l'aquarelle réside dans le fait qu'elle nous apprend à ouvrir les yeux et à redécouvrir le monde. L'utilisation du dessin comme activité d'éveil dès la maternelle confirme le rôle majeur que joue une pratique artistique dans le développement des sens. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, il était de bon ton, surtout dans le cadre d'une éducation bourgeoise, que la pratique de la musique et de la peinture soit approfondie à tel point que professionnels et amateurs pouvaient souvent atteindre des niveaux techniques équivalents. L'aquarelle figurait en très bonne place dans l'éducation des jeunes filles de bonne famille, surtout au sein de la "gentry" anglaise. L'Angleterre est d'ailleurs considérée par les historiens d'art comme un des hauts lieux du développement de l'aquarelle, surtout grâce aux paysagistes qui ont su utiliser cette technique avec brio, bénéficiant de l'expérience des Hollandais, mais aussi des Français et des Italiens. L'aquarelle a d'abord rempli une fonction de "coloriage" par effet de transparence, notamment pour le dessin topographique d'architecture au crayon. A l'époque, le dessin primait sur la couleur. Puis, au début du XIXe siècle, elle a acquis ses lettres de noblesse en tant qu'expression artistique à part entière. On peut dire que l'aquarelle a en fait bénéficié de l'essor industriel. En effet, une éducation bourgeoise n'était pas complète tant que le jeune homme ou la jeune femme n'avait pas découvert le monde, son carnet de croquis à la main.

Démocratisation

Cette éducation artistique, pour le moins élitiste il faut l'avouer, s'est heureusement démocratisée aux cours des ans. Notamment avec des cours de dessin intégrés aux programmes de l'école laïque. Avant les années soixante-dix, seuls quelques élèves chez qui des professeurs avisés détectaient un don véritable étaient encouragés à pousser leur formation artistique au-delà du milieu scolaire. Puis il y eut les baccalauréats avec options artistiques qui pour la première fois valorisaient véritablement les talents. Personnellement, j'ai eu la chance de faire des études dans les années 70 dans un collège où la pratique du dessin avait de l'importance aux yeux des chefs d'établissement. On nous apprenait non seulement les techniques classiques du dessin mais aussi leur mise en oeuvre dans un processus de création artistique. Jusqu'à la troisième, notre professeur de dessin n'hésitait pas à emmener toute sa classe voir un film de Jacques Tati pour ensuite proposer à ses élèves de traduire sur papier, avec leurs moyens, les émotions ressenties lors de la projection. Il semble que l'on retrouve parfois encore cette approche intelligente des arts graphiques au sein des collèges du secondaire même si les moyens mis en oeuvre sont de plus en plus réduits. A travers une série de questions progressives auxquelles nous répondons à l'aide d'exemples illustrés, nous vous proposons d'acquérir les bases indispensables à une pratique autonome. Pas question pour autant de vous ennuyer avec des exercices fastidieux et répétitifs. Trop d'ouvrages basés sur ces vieilles méthodes provoquent rapidement un rejet du lecteur. Pas question non plus de vous fournir des canevas rigoureux que vous n'auriez plus qu'à remplir consciencieusement sans aucune initiative personnelle car le hasard est un élément majeur de l'art de l'aquarelle, la même action ne produisant que très rarement le même effet. Entrent en ligne de compte la température de l'eau, le type de papier, la qualité des pigments, les conditions de séchage... et l'humeur de l'artiste !